De meest rigoureuze en uitgebreide analyse van wetenschappelijke studies die zijn uitgevoerd naar de werkzaamheid van mondmaskers om de verspreiding van luchtwegaandoeningen – waaronder Covid-19 – te verminderen, werd eind vorige maand gepubliceerd. De conclusies, zei Tom Jefferson, de epidemioloog uit Oxford die de hoofdauteur is, waren ondubbelzinnig.
“Er is gewoon geen bewijs dat ze” – mondmaskers – “enig verschil maken”, zei hij tegen de journaliste Maryanne Demasi. "Punt."
Maar wacht, wacht even. Hoe zit het met N-95-maskers, in tegenstelling tot chirurgische of stoffen maskers van mindere kwaliteit?
"Maakt geen verschil - niets van dat alles," zei Jefferson.
Hoe zit het met de studies die beleidsmakers aanvankelijk overhaalden om maskermandaten op te leggen?
"Ze waren overtuigd door niet-gerandomiseerde studies, gebrekkige observationele studies."
Hoe zit het met het nut van maskers in combinatie met andere preventieve maatregelen, zoals handhygiëne, afstand houden of luchtfiltratie?
"Er is geen bewijs dat veel van deze dingen enig verschil maken."
Dit artikel is gebaseerd op de onlangs gepubliceerde conclusies van de Cochrane-studie. “Op basis van 78 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken, met in totaal 610.872 deelnemers in meerdere landen, wordt ondubbelzinnig geconcludeerd dat er geen enkel bewijs is dat het dragen van mondmaskers enig nut heeft bij het voorkomen van verspreiding van het coronavirus.” Cochrane wordt in wetenschappelijke kringen beschouwd als de gouden standaard voor het beoordelingen van data uit de gezondheidszorg.